Ferdinand Erfmann

Een unieke kijk op gender en identiteit

Schilder, tekenaar, toneelspeler en acrobaat

Ferdinand George Erfmann werd geboren in Rotterdam op 12 oktober 1901 en overleed op Sardinië op 28 juli 1968. Hij was schilder, tekenaar, toneelspeler en acrobaat. Erfmann is vooral bekend om zijn voorstellingen van sculpturale vrouwen en robuuste, androgyne figuren in gestileerde omgevingen. Zijn werk is relevant omdat hij een unieke kijk had op gender en identiteit. Hij verwerkte deze onderwerpen in zijn kunst.

Campagnebeeld The Art of Drag: Ferdinand Erfmann, Danscafé,1928, Frans Hals Museum.

Biografie

Erfmann groeide op in een familie van acteurs in Rotterdam. Zijn ouders en zus stonden op het toneel. In de jaren 1920 verhuisde hij naar Amsterdam voor zijn opleiding aan de Kunstnijverheid- en Teekenschool Quellinus, de Rijksnormaalschool voor Teekenonderwijzers en de Rijksakademie van Beeldende Kunsten. Ook werkte hij daarvoor veel als toneelspeler en acrobaat, zowel in Nederland als daarbuiten. Hij schilderde uit innerlijke noodzaak en vaak ’s nachts, gehuld in vrouwenkleding en met make-up op. Zijn ‘acrobatisch travestietdom’, zoals hij zijn drag kunst zelf noemde, was zijn uitlaatklep. Voor zijn schilderijen haalde hij inspiratie uit tekeningen en foto's van zichzelf in drag; zijn figuren zijn volgens Erfmann “verschijningsvormen die uit mijzelf voortkomen”. Hij overleed in 1968 tijdens een verblijf op Sardinië.