Deze musicerende jonge mensen zijn de zussen en broers van de schilder Jan Miense Molenaer. Hijzelf is de staande man rechts. Samen muziek maken verwijst naar de harmonie binnen de familie. Maar er is ook iets dreigends: rechts zie je de kleine Nicolaes bellen blazen – als symbool voor de vergankelijkheid van het leven. De combinatie van plezier en een waarschuwing is kenmerkend voor de vrolijke gezelschappen die in Haarlem werden geschilderd vanaf het begin van de 17de eeuw.

Jan Miense Molenaer
Jan Miense Molenaer werd rond 1610 geboren in Haarlem. Hier leerde hij het schildersvak, mogelijk in de werkplaats van Frans Hals. Na zijn huwelijk met de Haarlemse schilder Judith Leyster was Molenaer actief in onder meer Haarlem en Amsterdam. Hij overleed in Haarlem in 1668. Molenaer schilderde voornamelijk genrevoorstellingen, bijvoorbeeld boerenkermissen en dorpsfeesten. In zijn werk is vaak een morele boodschap te vinden.