De bovenkant van de Grote of St.-Bavokerk vangt zonlicht, net als de overkant van de Grote Markt. Maar hier aan de voet van de kerk is het donker. De koele schaduw is de ideale plek voor de vismarkt – zo blijft de vis langer fris. Gerrit Berckheyde was gespecialiseerd in stadsgezichten. Die maakte hij levendiger met groepjes mensen, op de grens van zon en schaduw. Zijn stadsgezicht lijkt heel realistisch, maar de werkelijkheid was ongetwijfeld viezer en rommeliger.