Een 17de-eeuwer die zijn klassiekers kende, herkende deze naakte man meteen. Het is de oersterke Romeinse halfgod Hercules, herkenbaar aan zijn leeuwenhuid en knots. Goltzius schilderde Hercules’ overwinning op de reus Cacus in opdracht van de Haarlemse jurist Johan Colterman, die ook zijn Minerva en Mercurius kocht. Waarschijnlijk stond Coltermans zoon model voor het schilderij, wat een hoop verklaart. Want Hercules’ lijf is opvallend gewoontjes – dit is geen godenzoon, maar een gewone sterveling.

Hendrick Goltzius
Hendrick Goltzius werd geboren in Mühlbracht in 1558 en verhuisde als kind naar Duisburg. Hij leerde het vak van zijn vader, die glasschilder was. Van Dirck Coornhert leerde hij prentmaken. In 1577 vestigde hij zich in Haarlem, waar hij uitgroeide tot een veelzijdig kunstenaar. Goltzius was vooral bekend als graveur en prentontwerper, maar vanaf 1600 legde hij zich toe op schilderen. Zijn reis in 1590/91 naar Italië had veel invloed op zijn werk. Hij overleed in 1617 in Haarlem.