Stel je voor: je bent uitgenodigd op een bruiloft waar alle Griekse goden aanwezig zijn. Alleen Eris, de godin van de ruzie, mag niet komen. Toch verschijnt ze en gooit een gouden appel tussen de gasten, met de tekst “voor de mooiste”. Linksboven in het schilderij zie je haar wegvliegen nadat ze de appel heeft gegooid. Rechtsonder valt een opvallend geklede Zwarte persoon op. Hij of zij draagt een doek met het Griekse woord ‘praxeis’ (daden). Het is niet duidelijk wat haar rol precies is. Rechts bovenin, op de achtergrond, zie je de Trojaanse prins Paris. Hij bepaalt wie de mooiste is en kiest Venus, de godin van de liefde. Zij belooft hem de aantrekkelijkste vrouw ter wereld: Helena. Maar Helena is al getrouwd. Als Paris haar meeneemt, wordt haar man boos en hij trekt met een leger naar Troje om wraak te nemen. Dit is de start van de Trojaanse Oorlog (12de of 13de eeuw v. Chr.). Het schilderij werd in opdracht van het Haarlemse stadsbestuur gemaakt voor het gastenverblijf. De boodschap aan de gasten: voorkom ruzie.