Twee modieus geklede paren zitten in het groen aan een gedekte tafel met luxueus zilverwerk. Voor 17de-eeuwse kijkers was zo’n ‘liefdestuin’ een waarschuwing: hecht niet te veel aan aardse liefde en lekkernijen, want die zijn maar tijdelijk. Dit type voorstellingen werd aan het begin van de 17de eeuw in Haarlem geïntroduceerd door Esaias van de Velde. Het ‘vrolijke gezelschap’ groeide uit tot een populair genre dankzij Dirck Hals, die er talloze schilderde.

Esaias van de Velde
Esaias van de Velde werd geboren in Amsterdam in 1587. Hij leerde het vak van zijn vader, die ook schilder was. In 1609 vertrok hij naar Haarlem en in 1612 werd hij daar ook lid van het Sint-Lucasgilde. In 1618 verhuisde hij naar Den Haag, waar hij tot zijn dood in 1630 werkzaam was. Van de Velde is voornamelijk bekend om zijn genrevoorstellingen en landschappen, waarin soms religieuze scènes te zien zijn.