De brandende kaars, het horloge en de schedel liggen hier niet zomaar. Ze verwijzen allemaal naar de eindigheid van het leven. Het horloge bijvoorbeeld, maakt je bewust van het verstrijken van de tijd. Pieter Claesz liet met zijn stillevens vaak de mooie dingen van het leven zien, maar hier is zijn boodschap minder zonnig. Want de bloem zal snel verwelken, de kaars is bijna opgebrand. De dood ligt op de loer.

Pieter Claesz
Pieter Claesz werd geboren in Berchem (tegenwoordig een onderdeel van Antwerpen), waarschijnlijk in 1597 of 1598. Net als veel andere Vlaamse schilders vestigde hij zich aan het begin van de 17de eeuw in Haarlem, waar hij de rest van zijn leven werkzaam was. Claesz was een van de belangrijkste schilders van stillevens in de 17de eeuw en had een grote invloed op andere schilders. Hij maakte diverse soorten werken, van sobere stillevens met weinig kleur tot uitbundige pronkstillevens. Claesz werd op 1 januari 1661 begraven in Haarlem. Tegenwoordig zijn zijn stillevens in veel musea te zien.