Geen Hollandse rivier hier, maar een Afrikaanse. Dit is de Nijl – op de voorgrond liggen twee krokodillen in het water. De stad is Damiate, het huidige Dumyat in Egypte. Damiate werd in 1219 ingenomen door Europese Kruisvaarders. Volgens een populair maar verzonnen verhaal voer een Haarlems oorlogsschip dwars door de ketting die de toegang tot de rivier blokkeerde. Vier eeuwen later maakte Cornelis van Wieringen dit schilderij in opdracht van de Haarlemse Cluveniersschutterij. Die zagen het als herinnering aan de heldhaftige geschiedenis van de stad, maar daar kijken we tegenwoordig anders tegenaan.

Cornelis van Wieringen
Cornelis Claesz van Wieringen werd rond 1575 geboren in Haarlem. Het is onbekend wie zijn leermeester was, maar vanaf 1597 was hij ingeschreven bij het Sint-Lucasgilde in Haarlem. Van Wieringen was een veelzijdig kunstenaar. Hij maakte schilderijen, maar ook tekeningen en etsen. Hij is het meest bekend om zijn zeestukken. Van Wieringen groeide op in een schippersgezin en was dus goed bekend met de scheepvaart.